Prof. Dr. Dr. h.c. Dietmar Vahs studierte Volks- und Betriebswirtschaftslehre an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen und der University of Virginia. Er promovierte 1989 als Assistent am Lehrstuhl für Industriebetriebslehre und Operations Research in Tübingen.
Von 1989 bis 1993 war er als Mitarbeiter in der Mercedes-Benz AG und der Daimler-Benz AG tätig, zunächst als Mitglied der Nachwuchsgruppe, dann als Vorstandsassistent und zuletzt als Leiter Organisationsanalysen Konzern und Projektleiter F+E-Management im Konzern. 1993 wurde er als Professor an die Hochschule Esslingen berufen und ist dort seit 1998 Leiter des Instituts für Change Management und Innovation (CMI) sowie Akademischer Direktor des Masterstudiengangs Innovationsmanagement. Seine Forschungsschwerpunkte liegen auf den Gebieten Organisationsoptimierung, Transformationsmanagement von Profit- und Nonprofit-Unternehmen, Innovationsmanagement sowie Qualitätskultur und Quality-Awareness.
Seit 1993 ist Professor Vahs für zahlreiche Unternehmen unterschiedlicher Größe und Branchenzugehörigkeit beratend tätig. Er ist Managing Partner der Quality-Awareness-Experts, einer Beratergruppe die Unternehmen auf ihrem Weg zu exzellenter Qualität begleitet, sowie Autor zahlreicher Publikationen und Redner auf nationalen und internationalen Kongressen.